Nuestra relación con los animales ha existido desde el principio de los tiempos y esto ha dejado una importante huella en el lenguaje. Por eso contamos con una infinidad de expresiones con animales en español para describir el carácter o el estado de una persona o referirnos a situaciones de la vida cotidiana.

Debido a la cantidad y variedad de las expresiones con animales en español, vamos a hacer una lista clasificándolas según la especie de la que se trate.

Empecemos por las expresiones con animales en español que se refieren a nuestras mascotas preferidas: perros y gatos.

Sin saberlo, estos simpáticos mamíferos han aportado una gran riqueza de léxico al idioma español sin apenas proponérselo.

Empecemos por los perros. Si bien en la actualidad cualquiera de nosotros siente una gran envidia por la calidad de vida de su perro si la comparamos con la nuestra, históricamente esto no era así, de ahí que  una vida dura sea una vida perra, un mal día, un día de perros. Si hace mal tiempo, hace un tiempo de perros, y si eres más bien vago y estás todo el día sin hacer nada también serás un perro.

Los gatos no tienen mucha más suerte: cuando sospechamos que hay algo que no nos quieren contar, cuando sospechamos de algo o de alguien, diremos que “aquí hay gato encerrado”, aunque cuando conseguimos lo que queremos, nos salimos con la nuestra , nos habremos llevado el gato al agua. Una expresión con gatos en español bastante graciosa hace referencia a cuando llegamos a un lugar o a un evento donde no hay casi nadie. Por ejemplo, si vamos al concierto de la banda de k-pop de un amigo pero no hay casi público, contaremos que en el concierto “había cuatro gatos”.

Si dos personas no tienen lo que se dice una buena relación y no pueden ni verse, diremos que se llevan como el perro y el gato.

Pasemos ahora al mundo de las aves para encontrar otras expresiones con animales en español.

En este caso, los más afortunados tendrán una vista de águila si gozan de una buena visión y no necesitan gafas. Y siempre querremos invitar a comer a aquellos que coman muy poco,  porque comen como un pajarito.

Los más idealistas y poco pragmáticos, como nuestro Don Quijote de la Mancha, tienen muchos pájaros en la cabeza, cosa que también suele pasarle a los adolescentes, que, sin embargo, por la inmadurez propia de la edad, diremos que están en la edad del pavo, es decir, la edad de hacer tonterías y tomárselo todo a la tremenda.

Del sustantivo pavo tenemos también un verbo muy interesante, pavonearse, lo que sería presumir. Por ejemplo, si les enseñas a tus amigos el Tesla que te acabas de comprar, diremos que te estás pavoneando.

Y para terminar, los más desafortunados siempre pagan el pato que es lo que ocurre cuando tenemos que asumir la culpa por algo que no ha sido responsabilidad nuestra.

Y no nos olvidemos de las gallinas, porque cuando algo nos emocione o nos asuste, se nos pondrá la piel de gallina. Si con la edad nos salen arrugas en el contorno de los ojos, en el mundo hispanohablante nos salen patas de gallo, y si tenemos un amigo que no se caracteriza precisamente por su valentía, podemos decirle que es un gallina.

El mundo de los reptiles también ha aportado algunas funciones idiomáticas interesantes en el mundo de las expresiones con animales en español: si andas muy despacio, andarás a paso de tortuga, y si eres un poquito falso o sospechosamente exagerado a la hora de exteriorizar una emoción relacionada con la pena o la tristeza, en el caso de que llores, diremos que tus lágrimas no son reales, sino lágrimas de cocodrilo.

Otra expresión con animales en español bastante divertida relacionada con el mundo de los reptiles tiene que ver con los lagartos. Antiguamente se usaba la interjección “¡Lagarto, lagarto!” para alejar de nosotros alguna situación, persona o símbolo que considerábamos, supersticiosamente, que podía traernos mala suerte. En alguna película de Pedro Almodóvar se usa esta expresión de manera muy certera.

Pasemos a algunas expresiones con animales en español en el ecosistema marino. Por ejemplo, cuando estamos muy a gusto en un lugar y nos sentimos como en casa, decimos que estamos como pez en el agua. Pero si en una discoteca llega el típico borracho pesado a manosearte en los límites de la legalidad, diremos que esta persona es un pulpo.

Para finalizar, acabaremos con algunas de las expresiones con animales en español más comunes relacionadas con la gran familia de los mamíferos, según las cuales si estás un poco loco, en el mejor de los sentidos, o eres un poco extravagante, estás como una cabra. Si no ves precisamente bien, no ves tres en un burro. Si la generosidad no es lo tuyo y ni se te ocurre dejar propina en los restaurantes, eres un rata. Si eres el raro o la rara de la familia, eres la oveja negra y aquel ex novio que te engañó con tu mejor amiga siempre será un cerdo.

En conclusión, como podemos ver, los animales, aparte de inspirarnos, acompañarnos, ayudarnos y, afortunadamente, ser objeto de leyes para asegurarnos de que reciban un trato justo, llenan el idioma español de todo tipo de expresiones que, usadas en el momento y la situación adecuadas, enriquecerán nuestro vocabulario volviéndolo más expresivo. A los estudiantes de nuestra escuela de español en Madrid les encanta aprender a usar expresiones coloquiales como las que he presentado en esta entrada.

En esta entrada voy a explicar el origen de algunas palabras en español sobre ropa de una forma entretenida. Seguro que alguna vez, desesperado por la cantidad de términos que no entiendes en los textos, le has hecho esta pregunta a tu profesor de español. Y más seguro aun es que te suenen los siguientes consejos: haz listas con todas las palabras nuevas que aprendas cada día; ve muchas películas y series españolas con subtítulos en español, lee la prensa diaria… ¡Qué fácil es decirlo! ¿Verdad? Sin embargo, nada como que haya una historia detrás de una palabra para ayudarnos a memorizarla e incorporarla con más facilidad a nuestro discurso habitual. A los profesores de español nos encanta cuando podemos apoyarnos en una curiosidad para explicar el uso de un término, pero son los alumnos quienes realmente agradecen que, a veces, no todo parezca una sucesión arbitraria de letras.

¿Y si te dijera que las palabras con las que nombramos algunas de tus prendas favoritas tienen un curioso origen? ¿Quieres saber por qué se llama así ese accesorio imprescindible para ti? Entonces, sigue leyendo y descubre conmigo la historia que se esconde detrás de la ropa que guardas en tu armario. Además, a muchos estudiantes de español también les encanta ir de compras por la ciudad, así que ampliar su vocabulario sobre palabras en español sobre ropa siempre es muy útil.

La rebeca

Lo que los angloparlantes denominan ‘cardigan’, en España adoptó este nombre de mujer gracias a la película Rebeca, dirigida por Alfred Hitchcock en 1940. El personaje protagonista, interpretado por la actriz Joan Fontaine, vestía este tipo de chaqueta de punto, por eso, debido a la popularidad que tuvo el filme en este país, esta prenda terminó ligada para siempre al título de este clásico del cine.

Película ‘Rebeca’, dirigida por Alfred Hitchcock en 1940

Los vaqueros

Un momento muy divertido en las clases de español es la cara de extrañeza de los alumnos cuando descubren que sus ‘jeans’ de toda la vida aquí se llaman vaqueros. Quizás muchos no sepan que el propio término en inglés viene de la expresión ‘bleu de Gênes’, que significa “azul de Génova”, el color del tinte natural con el que los marineros genoveses coloreaban sus telas, y que posteriormente los ingleses exportaron a América para aplicarlo a la fabricación de sus pantalones. La resistencia del material de esta nueva prenda hizo que fuera la más idónea para los trabajos que se precisaban en la conquista del Nuevo Mundo, entre ellos el cuidado del ganado. De ahí que en español, se use la palabra vaqueros (‘cowboy’ en inglés), ya que fue un tipo de ropa que durante mucho tiempo se asoció a esta profesión.

Las manoletinas (Spanish ballerinas)

Esta variedad de bailarinas tiene su origen en el calzado que se creó en el siglo XIX para la práctica del ballet clásico, pero en realidad deben su nombre a uno de los toreros españoles más emblemáticos. El matador Manuel Laureano Sánchez, “Manolete”, pidió expresamente en 1940 unos zapatos basados en la comodidad de las citadas bailarinas, pero con una suela más resistente y apta para torear. Su uso terminó traspasando el mundo del ruedo, siendo todavía hoy día una prenda de moda femenina habitual.

El bolso bandolera

Este accesorio se diferencia por tener una correa más larga que permite llevarlo cruzado desde el hombro. Precisamente por eso se llama “bandolera”, porque esta manera de colgarlo recuerda a la banda de cuero o tela donde los famosos forajidos del mismo nombre llevaban ocultas sus armas.

Las katiuskas (Wellington boots)

Estas botas de agua altas sacan su original nombre de la protagonista de una zarzuela (género de teatro musical español) que se estrenó en Barcelona en 1931. La pequeña Katia o Katiuska llevaba esta prenda imprescindible para días de lluvia (sí, en España también llueve) durante la mayor parte de la representación. La obra tuvo tanto éxito que, al igual que pasó con Rebeca, este tipo de calzado adoptó el pseudónimo de su heroína.